Sizilien ist die größte Insel im Mittelmeer mit etwa 5,2 Millionen Einwohnern. Die Insel gehört politisch zu Italien und liegt rund 100 Kilometer von Malta sowie ungefähr 150 Kilometer von Tunesien auf dem afrikanischen Kontinent entfernt.
Zu den größten Städten Siziliens zählen Palermo, Catania, Syrakus, Noto, Taomina, Agrigent, Cefalu, Messina sowie Trapani.
Siziliens Landesfläche besteht vorwiegend aus hügeligem Bergland mit der höchsten Erhebung, dem 3.345 Meter hohen Ätna. Der Vulkan Ätna ist gleichzeitig auch der höchste aktive Vulkan Europas, außerdem sind noch die Vulkane Stromboli und Vulcano aktiv.
Sizilien besitzt eine artenreiche Pflanzenwelt, wie zum Beispiel Olivenbäume, Weinreben, Orchideen, Gummibäume, Jasmin, Bananenstauden, Mandelbäume oder diverse Zitrusfrüchte.
Die Bevölkerung Siziliens bekennt sich größtenteils zum christlichen Glauben und spricht Italienisch sowie Sizilianisch.
Zu den größten Wirtschaftszweigen der Insel, gehören die Landwirtschaft, die Fischerei mit dem Fang von Sardinen, Sardellen, Thunfischen, Schwertfischen und Krustentieren, der Bergbau durch den Abbau von Marmor und Salz, der Tourismus sowie Dienstleistungen aller Art.
In der Landwirtschaft werden hauptsächlich Bohnen, Getreide, Oliven, Baumwolle, Mandeln, Wein, Gemüse, Tabak und Zitrusfrüchte angebaut.
Der Tourismus ist für Sizilien in den letzten Jahren eine erhebliche Einnahmequelle geworden. Neben dem Vulkan Ätna bietet Sizilien viele weitere wichtige touristische Höhepunkte, wie etwa diverse Heiße Quellen und Geysire, zahlreiche Höhlen und Grotten, verschiedene weiße Sandstrände, die vorgelagerten Inseln Ortigia, Salina und Pantelleria, das Sardellenmuseum in Aspra sowie erhebliche historische und archäologische Stätten, unter anderem mit dem Tal der Tempel, dem Theater Greco, dem Concordia-Tempel oder dem Dom von Syrakus.
Die Hauptstadt von Sizilien ist Palermo mit etwa 700.000 Einwohnern. Die Stadt liegt an der Nordküste der Insel, ist das kulturelle und politische Zentrum, besitzt den wichtigsten Hafen sowie die größte Universität Siziliens.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Palermos zählen der Palast Conte Federico, die Regionalgalerie, das Rathaus, der Normannen-Palast, das Archäologische Regionalmuseum, das Theater Politeama Garibaldi, der Palast Chiaramonte, der Dom von Palermo – die Kathedrale Maria Santissima Assunta, die Kirche San Giovanni die Lebbrosi, der Brunnen Fontana Pretoria auf dem Platz Pretoria, der zentrale Platz Quattro Canti, der Hauptbahnhof von Palermo, das Theater Massimo, die Kirche La Mortorana, das historische Viertel Kalsa, die gotische Kirche Santo Spirito, das Kapuziner-Kloster mit seiner Gruft, das Völkerkunde-Museum, der Park della Favorita, der Botanische Garten, der Palast Mirto, der Aussichtspunkt auf dem Monte Pellegrino, der Palast Branciforte, das Stadttor „Porta Nuova“ sowie das jüdische Stadtviertel.
Im Juni 2017 besuchte ich die Stadt Palermo auf Sizilien für zwei Tage. Palermo ist eine wunderschöne Stadt, allerdings liegen die Attraktionen ziemlich weit auseinander und sind daher zum Laufen nicht vollständig erreichbar. Aber mit dem roten Bus unternahm ich eine mehrstündige Stadtrundfahrt und machte unzählige Fotos von den vielen Palästen und prunkvollen Bauten. Ich wurde von der Fülle an sehenswürdigen Gebäuden regelrecht erschlagen und wusste gar nicht, wo ich zuerst hinschauen sollte.
Nach einem sehr interessanten und relativ anstrengenden Tagesausflug mit so vielen Höhepunkten, ließ ich den Abend in einem gemütlichen sizilianischen Restaurant auf dem Piazza Bellini in der Altstadt von Palermo ausklingen.
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