Sharjah, oder auch Schardscha, ist das drittgrößte Emirat der Vereinigten Arabischen Emirate mit etwa 1,7 Millionen Einwohnern. Sharjah ist das einzige der sieben Emirate, dass zu allen sechs anderen eine Grenze bildet und im Osten mit dem Golf von Oman sowie im Westen mit dem Persischen Golf, an beiden Gewässern grenzt.
Sharjah gilt als das konservativste aller Emirate, mit unter anderem strengem Alkoholverbot, verbotenem Drogenbesitz, Strafen wegen unsittlicher Kleidung, dem Rauchverbot von Wasserpfeifen sowie besonderen Regeln im öffentlichen Auftreten, wie zum Beispiel Ohrenschmuck oder lange Haare bei Männern.
Zu den wichtigsten Städten des Emirats Sharjah zählen al-Madam, Khor Fakkan, Kalba, Dibba al-Hisn, Adh-Dhaid sowie die Stadt Schardschah – gleichzeitig auch mit Abstand größte Stadt im Emirat.
Die Millionenstadt Sharjah hat etwa 1,4 Millionen Einwohner und grenzt direkt an die Metropole Dubai. Aus der enorm wachsenden Stadt passieren täglich über 500.000 Fahrzeuge die Grenze zu Dubai, um im Nachbaremirat einer Beschäftigung nachzugehen. Somit ist Sharjah sehr vom großen Nachbarn Dubai abhängig und ist nur aufgrund der bedeutend geringeren Mieten sehr attraktiv für ausländische Zuwanderer.
Das Emirat besitzt in Khor Fakkan einen wichtigen Hafen für den Erdölexport und den Umschlag anderer wirtschaftlicher Güter.
Aufgrund des herrschenden Alkoholverbotes und des häufig überhöhten Verkehrsaufkommens nach Dubai, ist der Tourismus im Emirat nicht sonderlich verbreitet.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Sharjahs zählen die Al Noor Moschee, das Arabian Wildlife Center, das klassische Automuseum, das Sharjah Aquarium, die Buheira Promenade, der Al Ittihad Park, der Blue Souk, das Sharjah Fort, das Naturkunde-Museum, der Quran-Kreisverkehr mit allen Regierungsgebäuden, die Al Majaz Waterfront, das Heimatkunde-Museum, die amerikanische Universität, das Museum für Islamische Zivilisation, die King Faisal Moschee, der Fischmarkt sowie der Sharjah Nationalpark.
In den letzten Jahren besuchte ich die Stadt Sharjah diverse Male, oftmals allerdings nur als Durchreise in die nördlichen Emirate. Der horrende Straßenverkehr in den Hochzeiten am Morgen und am frühen Abend, schrecken doch sehr häufig von einer möglichen Fahrt ab. Für die kurze Strecke von Dubai nach Sharjah oder umgekehrt, kann man im schlechtesten Fall auch schon Mal bis zu drei Stunden brauchen.
Eigentlich ist es im nachhinein unverständlich, warum sich das Emirat vor zehn Jahren nicht bei dem Bau der Dubai-Metro beteiligt hat und die Strecke von der Stadtgrenze für lediglich zwei bis drei Stationen fortgesetzt hat.
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