Zu den drei Inselgruppen des Inselstaates Kiribati zählen die Phoenix-Inseln, die Linieninseln sowie die Gilbert-Inseln, gleichzeitig auch Hauptinseln des Pazifikstaates.
Die Linieninseln erstrecken sich über den Äquator, bestehen aus insgesamt 11 Inseln, wovon lediglich drei mit etwa 11.000 Einwohnern bevölkert sind.
Zur Gruppe der Linieninseln gehören Kiritimati (Weihnachtsinsel), Tabuaeran (Fanning), das Kingman Riff, Malden, das Palmyra-Atoll, die Millennium Insel, Starbuck, Teraina (Washington), das Filippo-Riff, Flint sowie Jarvis.
Auf der Millennium Insel östlich der Datumsgrenze, feiert man jedes Jahr als erstes den Jahresanfang.
Die Linieninseln beherbergen eine der größten Vogel-Brutgebiete weltweit, mit tausenden Kolonien und zahlreichen verschiedenen Vogelarten.
Auf der Insel Kiritimati, wichtigste Insel der Inselgruppe, leben mit fast 7.000 Einwohnern die meisten Einwohner der Linieninseln. Kiritimati ist eine Koralleninsel mit einer Ausdehnung von rund 45 mal 40 Kilometern. Der Hauptort Kiritimatis ist London und die höchste Erhebung ist der Joes Hill mit lediglich 13 Metern. Zu den drei weiteren Orten der Insel zählen Tabwakea, Banana sowie Poland.
Der Ort London ist das wirtschaftliche und politische Zentrum der Inselgruppe, von dem aus Seetang, Kopra sowie Aquarium-Fische exportiert werden. Die Stadt ist außerdem der Ausgangspunkt von einem stetig steigenden Tauch- und Angeltourismus.
Die Phoenix-Inseln bestehen aus insgesamt acht Atollen mit lediglich rund 30 Einwohnern. Zur Inselgruppe gehören die Atolle Enderbury, Kanton, Manra, Nikumaroro, Orona, McKean, Rawaki sowie Birnie.
Die Phoenix-Inseln sind als Naturschutzgebiet ein UNESCO-Welt-Naturerbe.
Im Januar 2019 machte ich auf meinem Weg von Hawaii nach Fidschi, einen kurzen Stopp auf der Weihnachtsinsel, einem Teil der Linien-Inseln. Schon von oben aus dem Flugzeug, konnte ich das Ausmaß der vielen Atolle und Korallenriffe, eindrucksvoll bewundern.
Die Insel Kiritimati ist das größte Atoll der Erde, bietet eine sehr imposante Landschaft, beherbergt unzählige Kokospalmen und wird von endlosen Stränden mit türkisfarbenem Wasser umgeben.
Da die Weihnachtsinsel nur sehr selten angeflogen wird, konnte ich auch nicht sehr lange verweilen, denn ansonsten hätte ich dort eine komplette Woche verbringen müssen. Also ging es nach einem kurzen Aufenthalt weiter nach Nadi auf die Fidschi-Inseln.
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